В Древнее царство входит период, охватывающий III тысячелетие до н. э., его границы точно не установлены. На Древнее царство по Манефону приходятся III — VIII династии. Период Древнего царства демонстрирует огромное значение окончательного объединения страны, соединение в одно политическое и экономическое целое Нижнего и Верхнего Египта.
Во время Древнего царства в Нижнем Египте преобладали пахотные земли, но отличительной чертой тогдашнего хозяйства было отнюдь не полеводство.
В Нижнем Египте большое развитие получило царское садоводство и изготовление вин. В поморских болотах получило развитие рыболовство и птицеводство. Дельту покрывали густые высокие заросли папируса, из которого плели циновки, вязали челноки, изготовляли писчий материал. Плодородные сочные пастбища были прекрасным выгоном для скота, что способствовало развитию скотоводства.
Водораспределительная сеть, которая вдоль и поперёк изрезывала страну, была уже в Раннем царстве. В Древнем царстве ее до определенной степени расширили и усовершенствовали. Но даже при такой системе, виноградники и огороды у вельмож поливались из сосудов вручную.
В сельскохозяйственных орудиях особого усовершенствования по сравнению с Ранним царством не обнаруживается. Вероятней всего, что эти орудия были изготовлены с помощью медных инструментов, но нет оснований считать, что мотыга и сошник плуга были не деревянными. Судя по изображениям, серп остался деревянным, и в него было вставлено лезвие из кремня.
