Первые произведения древнеегипетской литературы учёные относят к IV веку до н.э. В течение трёх тысяч лет древние египтяне создали разнообразную многожанровую литературу, пропитанную религиозной идеологией. Для древнеегипетской литературы характерны повторяющиеся традиционные сюжеты, которые варьировались со временем.
Сказки Древнего Египта отражали суть народной жизни, их частыми героями становились простые земледельцы. Наказание зла и торжество добра — к этому сводится основной смысл древнейших сказок Египта. В этом смысле они перекликаются со сказками других народов мира.
Древний Египет активно устанавливал коммерческие связи со странами-соседями. Это привело к созданию интереснейшего жанра — описания путешествий. «Рассказ египтянина Синухета» красочно живописует скитания египетского придворного, который должен был покинуть родину из-за коварных интриг соплеменников. Высокими художественными достоинствами отличается и «Путешествие Уну — Амона», эмоционально описывающее деловую поездку с целью закупки дерева.
Религия, будучи доминирующей формой идеологии Древнего Египта, пронизывает практически все литературные произведения той поры. Особую группу составляют магические тексты, облечённые в литературную форму, которые были предназначены для заупокойного ритуала.
