К Раннему царству относится период правления I-II династий по Манефону. Большая часть сведений об этой эпохе дошла до нашего времени в виде надписей и расписанных красками рельефов на стенах гробниц вельмож. Основой экономики Египта в этот период было сельское хозяйство. Ко времени раннего царства было практически построена оросительная система в долине Нила, плодородные земли которой начали использовать под пашни. Продолжалось освоение и осушение заболоченной дельты с богатыми луговыми пастбищами, в восточных и западных областях было разбито много виноградников, огороды и сады, в центральных областях сеялись зерновые культуры.
Существует легенда о царе I династии Мена, которому приписывается объединение Египта. Он соорудил плотину на Ниле выше Мемфиса, и направил его воды по другому руслу, осушив старое русло. На этом месте был построен город, названный «Белые стены», ставший в будущем — столицей Египта с греческим названием Мемфис.
Все население дельты окончательно примирилось, и страна объединилась в двуединое государство Верхнего и Нижнего Египта» уже в конце II династии. Такое объединение хозяйства Верхнего и Нижнего Египта на территории всей страны имело настолько большое прогрессивное значение в развитии сельского хозяйства, которое во времена Древнего царства позволило вести колоссальное строительство великих пирамид. Основой египетского хозяйства стало ирригационное земледелие.
В период Раннего царства земледельческие орудия были такие же, как и в Древнем царстве, но, возможно, менее совершенные. Письмена-рисунки периода II династии показывают плуг первобытного вида, а мотыга изображена на памятнике додинастического царя. Десятками были найдены деревянные серпы со вставленными кусочками кремня вместо лезвий в гробнице середины I династии. Для египетских земледельцев уборка урожая была радостным завершением трудных земледельческих работ.
