Великие бедствия претерпевала страна в эпоху царства Хуфу и Хафра. Храмы были закрыты, а священные деревья засохли. Народ влачил жалкое существование в нищете. Поля никто не обрабатывал, хлеб не выпекался, а все египтяне трудились на строительстве пирамид.
Но после смерти Хафра трон Та-Кемет занял Менкаура, который сразу же открыл храмы, освободил измученный народ, отпустил всех домой, и каждый египтянин занялся своим делом. На заросших травой полях снова раздавались песни пахарей, по оросительным каналам потекла живительная влага, в мастерских застучали молотки. Жители Та-Кемет благодарили богов, что у них появился такой добрый властелин. А Менкаура был уверен, что боги щедро вознаградят его. Но вдруг из вещего сна фараон узнал, что ему осталось жить всего шесть лет. Потрясенный этим известием, Менкаура отправил гонцов к оракулу Маат. Они спросили богиню, почему добрый и благочестивый и Менкаура обречен умереть молодым? Ответ великой Маат, сообщенный гонцам оракулом, гласил, что срок жизни Менкаура сокращен из-за того, что он чересчур хорош и не выполнил желания богов. Та-Кемет должен был терпеть бедствия 150 лет. Это поняли Хуфу и Хафра, но не понял Менкаура.
После того, как гонцы передали эти слова фараону, Менкаура приказал изготовить множество светильников. Чтобы всегда было светло, он каждую ночь зажигал их, и устраивал при факельном свете веселые пиры. Он решил вести себя так, чтобы шесть отведенных ему лет удвоились и превратились в двенадцать. Таким образом, вышло бы, что богиня Маат ошиблась в своих предсказаниях.
С другой стороны, если бы Менкаура перестал делать добро и тоже стал таким же бессердечным деспотом, как его царствующие предшественники, возможно, Маат и отменила бы этот строгий приговор. Как пощадила она фараона Хуфу, понявшего, что богине неугодны его поступки и вовремя одумался.
