Для древних египтян смерть не являлась чем-то ужасным. Они считали ее лишь ступенью для перехода в другой мир, где душа будет жить вечно в так называемом Западном Царстве. Процедура погребения у египтян в связи с этим была продумана до мельчайших деталей, представляя собой сложный и длительный ритуал. Именно погребальные обряды позволяют нам сегодня узнать о жизни древних египтян, познакомиться с различными тонкостями их повседневной жизни. Этому способствуют надписи и рисунки на стенах гробниц, папирусах, саркофагах.
Египтяне считали, что особую роль играет сохранение тела умершего в целости, чтобы душа смогла проследовать в мир мертвых в нетронутой оболочке. Именно поэтому возникло множество способов его сохранения. Изначально тело умершего закапывали в горячем песке, чтобы оно быстрее высохло, но вскоре стали применять бальзамирование. В связи с этим появился длительный и сложный обряд подготовки тела и погребения.
Тело усопшего отправляли к бальзамировщику, который вынимал все внутренние органы и складывал их в специальный сосуд, украшенные иероглифами и изображениями священных божеств. Тело высушивалось, его полость заполняли специальными тканями, смолами, консервирующим веществом.
После бальзамирования наступал следующий этап подготовки тела – мумифицирование. Делалось оно очень тщательно и сопровождалось чтением заклинаний. Между слоями ткани укладывались различные амулеты. На этом этапе использовалось 36 различных веществ, позволявших обеспечить сохранение тела. После этого мумию укладывали в гроб, произнося над ней разные молитвы.
Сами гробы претерпели различные изменения. Изначально они были очень скромные, в редких случаях – с иероглифами на крышке. Однако впоследствии стали использовать гробы по форме человеческого тела. К концу Нового Царства они стали напоминать известную нам русскую матрешку.
На процедуру погребения приходили родственники усопшего, приносились его личные вещи. Если умерший был состоятельным человеком, то приглашался священнослужитель и профессиональные плакальщицы. Гроб с телом помещали в саркофаг, выполненный из камня. Туда же складывались личные вещи покойного. Саркофаг закрывался каменной плитой. Считалось, что после этого душа покойного отправлялась в далекое и трудное путешествие в Загробный мир, называемый Западным царством.
