За последние века третьего тысячелетия до нашей эры мощное государство, которое было ослаблено строительством и войнами, развалилолось. В эпоху Среднего Царства политический центр в стране переместился в город под названием Фивы. Тут почитали местного бога солнца Амон, немного позднее начал отождествлятся с древним богом Ра.
К самым известным произведениям этого периода относятся изображения сцен ловли рыбы и охоты в зарослях реки Нил. Рыбу ловили острогой, на птиц охотились с бумерангом и сетью. Дикая кошка притаилась на прогнувшемся под ее весом стебле цветущего папируса, нарядная стая птиц укрылась под ажурной листвой акаций, между ними красавец удод, оранжевой расцветки.
С самой середины эпохи Среднего царства в храмах начали воздвигать статуи фараонов, служащие для общего обозрения. Это потребовало большего внимания к созданию характерных черт, в том числе и изменений возраста. На изображениях Сенусерта и Амснемхета резкие черты на лице, складки на щеках придают им суровое, практически скорбное выражение.
